Dé eilandgids voor de Filipijnen

Siquijor voelt als een plek waar de tijd net iets langzamer tikt. Een eiland waar je zonder haast op de scooter stapt en pas weer afremt wanneer iets je aandacht trekt. Een verlaten strand. Een verborgen waterval. Een klein dorpje waar oude tradities nog altijd deel uitmaken van het dagelijks leven. Juist dat ongedwongen gevoel maakt Siquijor zo bijzonder.

De kronkelende wegen brengen je langs een aantal van de mooiste watervallen van de Filipijnen. Bij Lagaan Falls, Cambugahay Falls en Lugnason Falls wacht helderblauw water waarin je meteen wilt springen. Pak een van de touwschommels, slinger het water in en geniet van de verkoeling terwijl het zonlicht tussen de bomen door op het water danst.

Ook aan fijne stranden geen gebrek. Op Paliton Beach en Tubod Beach is het moeilijk om verder te reizen. Bestel een verse kokosnoot, zoek een plekje in de schaduw en neem af en toe een verfrissende duik. Voor snorkelaars is Tubod Beach een van de mooiste plekken van het eiland, met kleurrijke vissen die al vlak voor de kust rondzwemmen.

Tegen het einde van de middag is LA Canopée Bar & Restaurant de plek waar je wilt zijn. Terwijl je nipt van een smoothie of cocktail, zie je de lucht langzaam verkleuren van goud naar diep oranje. De zonsondergangen zijn hier niet voor niets beroemd. Kom wel op tijd, want steeds meer reizigers weten deze plek te vinden.

Wie nog een avontuur aan de reis wil toevoegen, maakt een dagtrip naar Apo Island. Hier snorkel je tussen de zeeschildpadden die rustig langs het rif zwemmen. Een ervaring die je nog lang bijblijft.

Tip: Sluit je dag af bij Baha Bar. Bestel een cocktail of proef het huisgebrouwen bier, geniet van de livemuziek en blik terug op weer een dag vol bijzondere plekken.

Vibes: Mysterieus, ontspannen en authentiek.

Beste reistijd: Februari t/m september, al kun je Siquijor het hele jaar door goed bezoeken.

Locatie: Google Maps 

Bohol voelt als meerdere bestemmingen in één. Van een groen binnenland vol jungle en rijstvelden tot de levendige stranden van Panglao en het rustige Anda: hier wisselen avontuur en ontspanning elkaar moeiteloos af.

In het hart van het eiland ligt Loboc, waar de natuur het tempo bepaalt. Peddel met een SUP over de kronkelende Loboc River, mountainbike langs authentieke dorpjes of ontdek hoe lokale cacao wordt verwerkt tot ambachtelijke chocolade. Maak daarna kennis met de bijzondere spookdiertjes in het Tarsier Sanctuary en bewonder de iconische Chocolate Hills.

Toe aan zon, zee en gezelligheid? Op Panglao vind je hagelwitte stranden, gezellige beachbars en een levendige sfeer. Vanaf hier vaar je naar Balicasag Island, waar kleurrijke koraalriffen en nieuwsgierige zeeschildpadden op je wachten.

Zoek je juist rust, rijd dan door naar Anda. Hier maken drukte en beachbars plaats voor verlaten stranden, een hangmat onder de palmbomen en een ontspannen sfeer. Dankzij de prachtige riffen is Anda bovendien een van de mooiste plekken op Bohol om te duiken.

Tip: Bezoek het restaurant van Amarela Resort in Panglao. Een rustige, groene plek met uitzicht over de oceaan. Vooral rond zonsondergang is dit een fijne spot om even te vertragen, met goed eten en een ontspannen sfeer, weg van de drukte.

Vibes: Avontuur, levendig, beach, authentiek, ongerept

Beste reistijd: Bohol is het hele jaar goed te bezoeken. De meest stabiele periode loopt van februari tot en met september, met rustiger en droger weer. In december en januari kan er meer wind staan in de Visayas, waardoor de zee ruiger wordt en ferry’s soms niet uitvaren. Dit kan invloed hebben op je planning tussen de eilanden.

Locatie: Google Maps

Siargao draait om ritme. En dan vooral het ritme van de oceaan. Wanneer je Siargao Googlet, zul je vaak de naam Cloud 9 tegenkomen, een van de bekendste surfspots van de Filipijnen, en die vind je dus op Siargao. Door de sterke surfcommunity hangt hier een ontspannen, laid-back sfeer, waar dagen vanzelf in elkaar overlopen en iedereen zijn eigen tempo volgt. 

Ook zonder surfplank is Siargao een heel leuk eiland om op te nemen in je reisplannen. Met je scooter rijd je langs palmbomen, lokale dorpjes en hidden gems op het eiland. Rijdt naar de Magpupungko Rock Pools, ga mee op een bootexpeditie naar omliggende eilanden zoals Guyam, Daku en Naked Island, of neem een paar goede surflessen. Dit is immers de place to be om het te leren.  

Tip: Ga eten bij het Bravo Restaurant. Een stijlvolle plek vlak bij zee waar je de Spaanse invloeden in de Filipijnen terugziet op de kaart. Denk aan goede tapas, verse vis en sterke cocktails. Vooral aan het einde van de dag is dit een fijne spot, wanneer de zon langzaam zakt en de sfeer steeds levendiger wordt. 

Vibes: Energiek, tropisch, laid-back 

Beste reistijd: De beste reistijd voor Siargao is van maart tot en met oktober. Dit wijkt af van de rest van de Filipijnen; terwijl het elders regent, is het hier vaak zonnig. Wil je voor de hoogste golven gaan? Dan zijn september en oktober de beste maanden. 

Locatie: Google Maps

Cebu staat bekend als een rauw eiland dat ontzettend veelzijdig is. Het eiland ligt midden in de Visayas en vormt de kern voor een sterke dosis avontuur in tropische sferen. Voor een verblijf in de reuring verblijf het beste in Cebu City, terwijl schiereiland Mactan wat relaxter en tropischer is. 

Duik tussen miljoenen glinsterende sardines bij Moalboal, klauter door de blauwe rotspoelen tijdens een canyoningtocht bij de Kawasan Falls en hike naar Osmeña Peak, waar je uitkijkt over puntige, groene kalksteenformaties die doen denken aan de Chocolate Hills van Bohol. Voor de stranden hoef je niet per se Cebu te bezoeken, de kustlijn kent niet veel stranden. Wanneer je hier wel naar op zoek bent, is een eiland als Siquijor vaak de betere optie.

Tip: Ga tijdens je verblijf in Cebu City eten bij House of Lechon. Dit restaurant staat bekend om zijn lokale keuken en is een van de beste plekken om de Filipijnse smaken te proeven. Probeer hier de lechon, het iconische geroosterde varkensvlees waar Cebu om bekendstaat, samen met verschillende traditionele bijgerechten. Een toegankelijke manier om de lokale keuken beter te leren kennen.

Vibes: Energiek, avontuurlijk en veelzijdig

Beste reistijd: De meest gunstige periode is van februari tot en met september. In december en januari zorgt de wind vaak voor een ruigere zee, wat invloed kan hebben op de ferryverbindingen.

Locatie: Google Maps

Negros is een van de best bewaarde geheimen van de Visayas. Dit vulkanische eiland is minder bekend dan andere eilanden in de Visayas, maar heeft datgene te bieden wat je op andere eilanden mist. Ieder avontuur voelt hier nog net wat puurder.

De gezellige universiteitsstad Dumaguete is de ideale uitvalsbasis om het eiland te ontdekken. Wandel over de Rizal Boulevard, strijk neer bij een van de sfeervolle cafés en trek daarna de natuur in. Van indrukwekkende watervallen tot bijzondere snorkelplekken: alles ligt hier binnen handbereik.

Rijd je verder naar Dauin, dan draait alles om de oceaan. Vanaf hier vaar je naar het authentieke eilandje Apo Island voor de kust van Negros, waar je snorkelt boven kleurrijke koraalriffen en je je midden tussen de nieuwsgierige schildpadden bevindt. 

Ook landinwaarts wacht avontuur. Bezoek de indrukwekkende Casaroro Waterfall of ga op zoek naar de Undiscovered Waterfall, een verborgen parel waar je vaak nauwelijks andere reizigers tegenkomt. Dobber op een bamboevlot over het spiegelglade water en geniet van de stilte om je heen, terwijl de zonenstralen het water rijk verlichten.

Wil je echt graag de horizon voor jezelf? Reis dan door naar het ongerepte Siaton. 

Tip: Eet een keer bij het restaurant The Lokal. Dit is een kleine, sfeervolle plek waar locals en reizigers samenkomen voorheerlijk Filipijns eten.

Vibes: Levendig (Dumaguete), relaxt (Dauin) & rauw (binnenland)

Beste reistijd: februari t/m september (maar in principe het hele jaar goed te bezoeken)

Locatie: Google Maps

Palawan staat bekend als het mooiste eiland van de Filipijnen. Het is een groot eiland, waardoor je hier ook in de verschillende regio's verschillende vibes zult ervaren. De meeste reizigers komen niet zozeer voor Palawan als eiland, maar vooral vanwege de Bacuit Archipel: de baai die hiervoor ligt, met onbewoonde eilanden, helderblauwe lagunes en spierwitte stranden. 

El Nido is een bekend kustplaatje op Palawan en toegangspoort voor avonturen die je voor de kust kunt beleven. Vanuit El Nido vertrek je dagelijks voor eilandhop-tours, maar wie verder wil gaan, kiest voor de meerdaagse TAO-expeditie richting Coron. Tijdens zo’n tocht vaar je langs afgelegen eilandjes, snorkel je op de mooiste plekken en overnacht je op locaties waar je anders niet snel komt. 

Coron is een ongerept eiland in het noorden van Palawan en is minder ontwikkeld dan El Nido. Hierdoor voelt de vibe ook rustiger, aangezien je hier minder toeristen tegenkomt dan in El Nido.In Coron verken je in je kajak verscholen lagunes, kraakheldere meren, ontdek je natuurlijke warmwaterbronnen en kun je duiken naar Japanse oorlogswrakken uit de Tweede Wereldoorlog. Kayangan Lake en de Twin Lagoons zijn hoogtepunten die je sowieso niet mag missen. 

Voor echt een unieke ervaring duik je in het Barracuda Lake, een vulkanisch meer waar je plotselinge temperatuurverschillen tussen het zoete en zoute water meemaakt. 

Wil je een meer ongerept, authentiek deel van Palawan ontdekken waar je minder toeristen zult tegenkomen? Reis dan af naar plekken als Duli Beach, Sabang (Puerto Princesa) of Port Barton.

Tip: Wil je El Nido en Coron met elkaar combineren? De 5-daagse TAO-expeditie is niet alleen heel erg leuk en bijzonder, maar ook heel praktisch om het beste van twee werelden aan elkaar te verbinden. Je kunt de TAO van El Nido naar Coron doen of andersom. 

Vibes: ruig, indrukwekkend, levendig 

Beste reistijd: De beste reistijd voor El Nido is van november tot en met mei. Door het stabiele tropische klimaat is het regenseizoen hier milder dan in andere regio's, maar voor het eilandhoppen raden we aan van februari tot en met mei te reizen naar Palawan. 

Locatie: Google Maps 

Manila
De hoofdstad van de Filipijnen ligt aan de westkust van Luzon en telt meer dan 14 miljoen inwoners. Druk, chaotisch en vol contrasten. Bezoek Intramuros voor een inkijk in de koloniale geschiedenis en struin langs markten en winkelcentra. Ideaal als startpunt, maar geen plek waar je lang hoeft te blijven.

Banaue
Hier kijk je uit over de iconische rijstterrassen, door de Ifugao-stam uit de bergen gehouwen. Een landschap dat al duizenden jaren bestaat en waarin natuur en cultuur naadloos samenkomen.

Mount Pinatubo
Een van de meest indrukwekkende vulkanische landschappen van Luzon. Je rijdt per jeep door droge rivierbeddingen en maakt daarna een korte hike naar een helderblauw kratermeer.

Legazpi
Stad aan de voet van de perfect gevormde Mayon-vulkaan. Combineert historie met ruige natuur. Bezoek de Cagsawa Ruins en proef de lokale Bicol-keuken.

Donsol
Klein en lokaal. Hier zwem je op een verantwoorde manier met walvishaaien, zonder massatoerisme. Een van de meest pure wildlife-ervaringen van Luzon.

Mount Mayon
Misschien wel de mooiste vulkaan van de Filipijnen. Perfect symmetrisch en altijd aanwezig op de achtergrond. Te verkennen per hike of 4x4 door het vulkanische landschap.

Ticao Island
Nog onontdekt en juist daarom interessant. Rustige stranden en sterke duikplekken, met kans op manta’s bij Manta Bowl.

Tip
Bezoek in Manila de wijk Binondo, de oudste Chinatown ter wereld, en proef hier lokale specialiteiten tussen de levendige markten.

Vibes: Rauw, veelzijdig en indrukwekkend

Beste reistijd: December t/m mei, met de beste kansen op walvishaaien in Donsol tussen februari en mei